Dessiner un manga à plusieurs : qui fait quoi dans l'équipe
Un manga signé d'un seul nom a rarement été fabriqué par une seule paire de mains. Derrière la couverture, il y a souvent des assistants payés à la planche, parfois un scénariste, et un éditeur qui a fait redessiner trois fois la même scène. Sur une série de magazine, le travail à plusieurs est le régime normal de production. Qui tient quoi, en revanche, se raconte rarement. Les postes japonais ne recoupent pas ceux du comic américain, et les logiciels qu'on présente comme collaboratifs ne le sont pas tous.
Collaborer sur un manga, dans quel sens ?
Le mot « collaboration » recouvre des situations qui n'ont pas grand-chose en commun. L'auteur entouré d'assistants. Le duo scénariste-dessinateur. Et l'échange ponctuel entre auteurs déjà installés, du genre illustration croisée entre deux séries, qui relève surtout de la promotion. Chacune a sa règle de partage et sa façon de trancher.
L'auteur et ses assistants
C'est le modèle dominant au Japon. Le mangaka tient le nemu, le découpage, les personnages, les visages. Autour de lui, quelques assistants prennent le reste : décors, trames, aplats de noir, effets de vitesse, foules. Ils travaillent souvent chez l'auteur, sur un rythme calé sur le bouclage du magazine. Leur nom n'apparaît pas en couverture.
La liste « scénariste, dessinateur, encreur, coloriste » qu'on lit un peu partout vient du comic américain, où ces quatre postes sont crédités séparément. Elle ne décrit pas un studio de manga. Une série de magazine paraît en noir et blanc : il n'y a pas de coloriste, et l'encrage n'est pas un métier distinct, l'auteur encre lui-même ce qui porte l'expression.
Les postes ci-dessous ne coexistent pas tous sur un même titre. Un auteur complet occupe les deux premières lignes à lui seul.
Poste | Ce qu'il tient | Ce qu'il délègue |
|---|---|---|
Mangaka | Nemu, découpage, personnages, visages | Décors, trames, noirs |
Assistant | Arrière-plans, trames, aplats de noir, effets | Tout ce qui porte l'expression |
Tantō (éditeur attitré) | Le nemu, le rythme, le calendrier | Le dessin, entièrement |
Scénariste (gensaku) | Histoire, dialogues, souvent le découpage | Le trait |
Un cas connu : One Punch Man. ONE a écrit et dessiné la version d'origine, publiée sur son propre site. Yusuke Murata l'a redessinée pour Tonari no Young Jump, à partir du même récit. Deux auteurs complets, une seule histoire, deux traits.
Le duo scénariste-dessinateur
Au Japon, celui qui écrit est crédité comme gensaku, l'auteur de l'œuvre d'origine ; l'autre signe le dessin. Le cas d'école est Death Note, écrit par Tsugumi Ohba et dessiné par Takeshi Obata. Le même duo a ensuite signé Bakuman, qui raconte ce fonctionnement de l'intérieur. Ce que le scénariste remet, c'est en général un nemu : un découpage crayonné, cases et cadrages compris. Le scénario d'un manga s'écrit en cases, pas en paragraphes.
Le point de friction est toujours le même. Qui a le dernier mot sur une case ? Dans un duo qui tient, la réponse est écrite avant le premier chapitre, pas après le premier désaccord.
L'atelier partagé à distance
MediBang Paint propose une fonction de projet d'équipe : le projet vit dans le nuage, chaque membre ouvre les pages dont il a la charge, et les ressources communes, trames et décors, restent accessibles à tous. Personne ne dessine sur la même toile au même instant. Le travail circule page par page, comme il circulait autrefois par coursier. Ce que le numérique a vraiment changé, c'est le délai entre deux versions.
Les outils, et ce qu'ils font vraiment
Les logiciels de dessin
Clip Studio Paint est le standard des studios japonais. On le trouve encore cité sous son ancien nom occidental, Manga Studio, abandonné en 2016 au profit d'une marque unique : c'est le même logiciel. À côté, Krita, Procreate, Paint Tool SAI et Adobe Photoshop se partagent le reste des ateliers.
Aucun de ces logiciels ne laisse deux personnes dessiner sur le même fichier en même temps. Ce qui circule, c'est le fichier lui-même, et surtout sa structure de calques. Un assistant qui reçoit une planche avec quarante calques nommés « calque 12 » passera plus de temps à s'y retrouver qu'à dessiner. La convention de nommage se décide au premier chapitre. Elle tient toute la série.
Suivre l'avancement
Trello ou Asana font l'affaire pour tenir le tableau des planches : à faire, crayonné, encré, tramé, validé. Le tableau sert à une chose : savoir, un mardi soir, quelles planches manquent encore et chez qui elles dorment.
Se parler
Discord et Slack servent aux allers-retours quotidiens. Un salon par chantier, c'est le minimum : un pour les fiches de personnages, un pour les décors, un pour les corrections. Sinon la remarque qui compte se noie sous les images rigolotes.
Garder l'univers cohérent d'un chapitre à l'autre
Un univers s'abîme par petites touches, sans que personne ne se dispute : le personnage qui change de coiffure entre deux chapitres, la maison dont la porte passe de gauche à droite, le village qui gagne une colline en cours de route.
La bible de série
Une fiche par personnage, tenue à jour, règle la moitié de ces problèmes. On y note ce qui ne varie jamais : forme des yeux, sens de la raie, cicatrice, taille relative aux autres, tics de langage. On y note aussi ce qui doit évoluer, et à partir de quel chapitre. Un assistant qui arrive au tome 4 n'a pas lu les trois premiers. Il lit la fiche.
Les décors
Les arrière-plans mangent le temps. Ils partent donc en premier chez les assistants. Deux méthodes cohabitent. La banque de décors, dessinés une fois puis réutilisés d'une case à l'autre. Et le modèle 3D posé dans Clip Studio Paint, puis repassé au trait. La seconde va vite et se voit : un décor 3D laissé brut jure à côté d'un personnage encré à la main. Construire un arrière-plan suppose la même ligne d'horizon d'une case à la suivante, quel que soit celui qui la trace.
Quand ça coince
Les désaccords portent rarement sur le dessin lui-même. Ils portent sur le rythme, sur la fin, sur ce qu'on coupe quand il manque quatre pages et deux jours.
Décider qui décide
Un projet à plusieurs a besoin d'un arbitre désigné avant le premier désaccord. Dans l'édition japonaise, ce rôle revient en bonne part au tantō, l'éditeur attaché à la série. Il ne dessine pas. Il lit le nemu avant que la moindre planche soit encrée, discute les coupes, défend la série devant le comité de rédaction du magazine, et rappelle les dates. Un collectif autoédité n'a personne dans ce fauteuil. Il faut donc distribuer la fonction, à voix haute et par écrit.
Les corrections qui reviennent
Un nemu redessiné trois fois, c'est le fonctionnement ordinaire d'une série de magazine, et Bakuman en fait un ressort narratif entier. Ce qui use une équipe, c'est la correction sans motif : « je ne le sens pas ». Exiger une raison à chaque retour coûte trente secondes et sauve des soirées.
Et l'argent
Reste le point qu'on repousse toujours. Qui est payé, par qui, sur quoi ? Au Japon, les assistants sont rémunérés par l'auteur lui-même, sur le tarif de planche que lui verse le magazine. Entre amis qui montent un projet, cet équilibre n'existe pas : rien ne rentre au début, donc rien ne se partage. Raison de plus pour écrire dès maintenant ce qu'on fera le jour où quelque chose rentrera. Un accord rédigé quand tout va bien coûte une heure. Le même accord rédigé après le premier chèque coûte l'amitié.
Ce qu'il faut fixer avant la première planche
Trois décisions se prennent avant de crayonner, et aucune n'est artistique : qui tranche, comment se nomment les fichiers, comment se partage l'argent. Le reste s'improvise très bien. Une équipe qui a réglé ces trois points survit à un désaccord sur une case. Les autres se défont dessus, en croyant que la case en était la cause.
