Dessiner un manga : trouver ses premiers lecteurs
Un dessin posté le dimanche soir ne fabrique pas de lecteurs. Une histoire courte, terminée, publiée à date fixe là où des gens lisent déjà du manga, oui. Le trait compte, mais il arrive après. La plupart des débutants font l'inverse : deux ans à affûter leur style, puis une première planche mise en ligne devant personne. On prend ici le problème dans l'autre sens, du carnet de croquis au premier commentaire sous une case.
Les bases : un trait à soi, un storyboard qui tient
Trouver son style ne veut pas dire inventer un trait que personne n'a jamais vu. Il s'agit de savoir ce qu'on dessine bien et de construire ses pages autour. Un auteur à l'aise avec les visages serrés et les silences ne compose pas les mêmes cases qu'un autre qui aime les foules et les décors urbains. Les deux tiennent debout. Ce qui ne tient pas, c'est d'alterner sans l'avoir décidé.
Quatre chantiers occupent les premiers mois :
les formats de planche, le sens de lecture, la place laissée aux bulles ;
le passage du crayon à la tablette, ou le refus assumé de ce passage ;
les gris, les trames, la couleur quand il y en a ;
Vient le storyboard, et c'est là que la plupart des projets s'arrêtent. Un storyboard, ce sont des cases griffonnées en dix minutes par page, illisibles pour tout le monde sauf pour leur auteur. Elles servent à voir si le rythme tient avant d'avoir encré quarante heures. Une scène qui s'affaisse au crayon s'affaissera au propre. Autant le savoir tôt.
Des personnages auxquels on revient
Un lecteur ne s'attache pas à un dessin. Il s'attache à quelqu'un qui veut quelque chose et n'y arrive pas. Trois questions suffisent à démarrer : d'où vient ce personnage et ce que ça lui a coûté, qui il a en face de lui, ce qu'il devient au fil des chapitres.
La dernière est celle qu'on néglige le plus. Un héros identique au chapitre 40 et au chapitre 1 finit par lasser, même bien dessiné. Sasuke tient sur toute la durée de Naruto parce qu'il change de camp plusieurs fois, et parce que chacun de ces virages coûte quelque chose à quelqu'un d'autre.
Aspect | Ce que ça apporte | Exemple |
|---|---|---|
Origine | Donne une prise au lecteur | Un héros issu d'un clan mis à l'écart, comme dans « Naruto » |
Relations | Nourrit les conflits | Amis et rivaux, comme l'équipage de « One Piece » |
Évolution | Retient sur la longueur | Sasuke, qui n'est plus le même d'un arc à l'autre |
Le matériel : ce que le numérique change vraiment
La tablette graphique n'a pas rendu le dessin plus facile. Elle a rendu l'erreur gratuite. Annuler, décaler une case de trois centimètres, refaire un aplat sans racheter une feuille : pour quelqu'un qui apprend, c'est ce qui compte le plus. Les techniques de dessin n'ont pas changé de nature pour autant, le geste reste le même.
Beaucoup d'auteurs gardent un pied dans chaque camp et travaillent en techniques mixtes :
crayonné et encrage sur papier, trames et corrections à l'écran ;
textures scannées posées sur un décor construit au logiciel ;
quelques cases animées en boucle courte, pour la version en ligne seulement.
Le style bouge, le public aussi
Les goûts du lectorat se déplacent, et vite. Le trait dense et très encré des années 1990 a cédé du terrain à des pages plus aérées, pensées pour une lecture sur téléphone. « L'Attaque des Titans », lancé en 2009, a imposé un dessin rugueux que personne n'aurait appelé propre dix ans plus tôt.
Suivre la mode de trop près mène à un dossier de planches qui ressemble à cent autres. Les auteurs qui sortent du lot ont plutôt importé quelque chose d'ailleurs : une culture graphique, un ancien métier, une région. Le lecteur ne saura pas nommer la différence. Il la verra quand même.
Style | Ce qu'on y reconnaît | Qui le lit |
|---|---|---|
Classique | Trait plein, encre noire, contrastes durs | Lecteurs venus des séries d'avant 2000 |
Moderne | Pages aérées, couleurs, effets numériques | Lecture sur téléphone, public jeune |
Mixte | Encrage manuel, finitions à l'écran | Le plus large des trois, en pratique |
Raconter : tenir le lecteur jusqu'à la dernière case
Une histoire tient sur un manque. Le personnage veut quelque chose, quelque chose l'en empêche, et le lecteur tourne la page pour savoir comment ça finit. Le reste se règle autour de cette question :
un obstacle clair, posé avant la fin du premier chapitre ;
des retournements que le lecteur pouvait deviner après coup, jamais avant ;
des pages calmes, sinon l'action ne fait plus d'effet.
Construire un décor habitable
Un décor ne sert pas à remplir le fond de la case. Il dit où on est, à quelle heure, et dans quel état se trouve celui qu'on regarde. Une chambre en désordre raconte plus long qu'un paragraphe de narration.
Quelques réflexes aident : le flash-back placé au moment où le lecteur se pose enfin la question, le mystère entretenu par ce qu'un personnage refuse de dire, le changement de point de vue quand la scène tourne en rond. « Death Note », publié entre 2003 et 2006, tient presque entièrement là-dessus. Chaque décision d'un camp oblige l'autre à réagir, et on voit les deux jeux à la fois.
Élément | À quoi il sert | Comment il se voit sur la page |
|---|---|---|
Obstacle | Donner une raison de tourner la page | Un choix impossible posé tôt |
Retournement | Relancer une intrigue qui s'installe | Un personnage qui ment depuis le début |
Silence | Faire respirer avant l'action | Une double page sans dialogue |
Se faire connaître : où poster, à quel rythme
Un auteur moyen qui publie chaque semaine se construit un lectorat plus vite qu'un excellent auteur qui poste trois fois par an. C'est injuste, et c'est comme ça. Le rythme se choisit une fois, en sachant qu'il faudra le tenir six mois : une planche par semaine vaut mieux qu'un chapitre par mois abandonné au troisième.
Trois endroits, qui ne servent pas à la même chose :
une page à soi, dont l'adresse survit à la fermeture d'une plateforme ;
un compte sur les réseaux sociaux, là où une planche circule en quelques heures ;
une convention par an, pour rencontrer des lecteurs autrement que par un compteur.
Sur les réseaux, la fabrication se regarde plus longtemps que le résultat. Le crayonné, la gomme, la case reprise quatre fois : ça montre quelqu'un au travail et ça donne une raison de revenir la semaine suivante. Poster la planche finie seule, c'est demander au public d'applaudir sans lui avoir montré le match.
Concours et rendez-vous
Un concours de dessin manga impose ce qu'un projet personnel n'impose jamais : une date de rendu et un cadre. Beaucoup d'auteurs terminent leur première histoire courte pour un concours, et pas autrement. Le classement compte moins que le fait d'avoir fini.
En organiser un, à son échelle, demande à peu près le travail d'une série de planches, pour un résultat différent : des dizaines de dessinateurs qui parlent de vous pendant un mois, et un carnet d'adresses qui servira longtemps. Les retours reçus valent souvent mieux que le palmarès.
Canal | Ce qu'on y gagne | Ce que ça coûte |
|---|---|---|
Réseaux sociaux | De la visibilité et des retours rapides | Une publication tenue chaque semaine |
Concours | Une date de rendu, donc une histoire finie | Un format imposé qui n'est pas le vôtre |
Conventions | Des lecteurs en face de soi, des contacts | Un stand, des impressions, un week-end |
