Art of Manga : ce qu'a montré la plus grande exposition manga des États-Unis
Art of Manga a fermé le 1er février 2026, au de Young Museum de San Francisco. C'était la plus grande exposition consacrée au manga jamais montée sur le continent américain : plus de six cents dessins originaux, les genga, prêtés par les éditeurs japonais et rarement sortis du Japon. Le plus ancien datait de 1965.
Le musée avait annoncé une clôture au 25 janvier. Il a prolongé d'une semaine. Le bilan explique pourquoi : 176 000 entrées en quatre mois, des visiteurs venus de 37 États américains, d'Europe et d'Asie. Pour les musées des beaux-arts de San Francisco, c'est l'une des expositions les plus suivies depuis la pandémie.
Ce que le de Young a réellement accroché aux murs
Le parcours ouvrait sur une introduction au médium, avec des planches de Chiba Tetsuya et d'Akatsuka Fujio, deux auteurs de la génération d'après-guerre. Ce qu'est un manga, comment il se lit, comment il se fabrique, comment il se vend. Ensuite venaient les auteurs, zone par zone.
Tout tenait à la planche originale. Un genga garde les traces du travail que le volume imprimé efface : le crayon bleu sous l'encre, les papiers collés par-dessus une case refaite, le blanc de correction, les consignes griffonnées dans la marge à destination de l'imprimeur. Voir une planche à sa taille de fabrication, et non réduite au format de poche, change le regard qu'on porte dessus. C'est une façon de rappeler que le manga est une forme d'art à part entière, et pas seulement une industrie de flux.
Exposition | Art of Manga |
|---|---|
Lieu | de Young Museum, Golden Gate Park, San Francisco |
Dates | Du 27 septembre 2025 au 1er février 2026 |
Œuvres | Plus de 600 dessins originaux (genga) |
Commissariat | Nicole Coolidge Rousmaniere |
Tarif adulte | 35 $, réductions enfants, étudiants et seniors |
Les auteurs réunis à San Francisco
Le commissariat revient à Nicole Coolidge Rousmaniere, directrice de recherche au Sainsbury Institute for the Study of Japanese Arts and Cultures, à l'université d'East Anglia. Elle avait déjà monté la galerie manga du British Museum en 2019. Celle de San Francisco lui a demandé cinq ans de préparation.
La sélection ne s'est pas arrêtée aux locomotives du shōnen, même si elles y étaient.
Auteur | Connu pour |
|---|---|
Akatsuka Fujio | Tensai Bakabon, Osomatsu-kun |
Araki Hirohiko | JoJo's Bizarre Adventure |
Chiba Tetsuya | Ashita no Joe |
Itō Junji | Uzumaki, Tomie |
Oda Eiichirō | One Piece |
Tagame Gengorō | Le Mari de mon frère |
Takahashi Rumiko | Ranma ½, Inu-Yasha |
Taniguchi Jirō | Le Journal de mon père |
Yamazaki Mari | Thermae Romae |
Yoshinaga Fumi | Le Pavillon des hommes |
Ces noms n'ont pas grand-chose en commun. Akatsuka a bâti le gag manga japonais dans les années 1960. Tagame Gengorō a longtemps publié du manga gay dans une presse confidentielle avant d'écrire Le Mari de mon frère pour un public large. Yoshinaga Fumi a réécrit le shogunat d'Edo en inversant les sexes. Taniguchi Jirō, mort en 2017, a été consacré en France bien avant de l'être chez lui. Un même mur d'exposition tient l'humour de kiosque et le récit intime.
176 000 visiteurs, et un cinquième de mineurs
Sur les 176 000 entrées, 39 000 ont été prises par des moins de 18 ans, soit 22 % du total. Le musée parle d'un record sur cette tranche d'âge. Un musée des beaux-arts qui fait entrer 39 000 adolescents en quatre mois, ça ne court pas les rues.
Le reste du bilan va dans le même sens : 134 visites scolaires pour plus de 3 000 élèves, et plus de 1 700 entrées sur les nocturnes Late Night Editions. Dans son communiqué de clôture, le musée rappelle que San Francisco sert depuis longtemps de porte d'entrée aux échanges culturels avec le Japon.
Le de Young n'était pas seul sur ce terrain cette saison-là. À Paris, l'expo manga du musée Guimet a battu le record absolu de fréquentation de l'établissement, avec 93 % de hausse en trois ans. Deux musées d'art ancien, deux records battus par le même sujet. Le manga a cessé d'y faire figure d'appoint pour ados : il remplit les caisses et rajeunit le public, ce que les collections permanentes n'obtiennent plus.
Emakimono, kibyōshi, ukiyo-e : la filiation revendiquée
L'exposition rattachait le manga à une histoire longue de l'image narrative japonaise. Les rouleaux peints emakimono du XIIe siècle, qu'on déroule horizontalement et qui font défiler un récit d'un bout à l'autre. Les kibyōshi du XVIIIe, livrets illustrés où le texte s'installe dans l'image. Les estampes ukiyo-e enfin, dont La Grande Vague de Kanagawa, gravée par Hokusai vers 1831.
Période | Forme | Ce qu'elle apporte |
|---|---|---|
XIIe siècle | Emakimono, rouleaux peints | Le récit qui se déroule d'une image à la suivante |
XVIIIe siècle | Kibyōshi, livrets illustrés | Le texte logé dans l'image, sur la même page |
XIXe siècle | Estampes ukiyo-e | Le trait gravé et l'image populaire tirée en série |
La filiation a ses limites. Un manga moderne se fabrique au rythme d'un magazine hebdomadaire, avec des assistants, un éditeur qui suit chaque chapitre et un questionnaire de lecteurs qui décide de la survie d'une série. Araki comme Oda ont construit la leur dans les pages du Weekly Shōnen Jump. L'atelier d'estampe d'Edo n'avait rien de cette mécanique. Ce que le manga en a gardé relève plutôt du regard : le cadrage, le vide laissé autour d'une figure, la conduite du récit d'une case à l'autre. Sur ce point, le dessin manga hérite bien de la tradition japonaise.
Le manga n'est d'ailleurs pas la seule porte par laquelle l'image japonaise contemporaine est entrée dans les musées occidentaux. La peinture d'Aya Takano emprunte à la fois aux figures de bande dessinée et aux estampes, et elle circule depuis vingt ans dans les galeries d'art contemporain.
Les trois journées cosplay
Le musée a ouvert l'exposition sur une journée cosplay, le samedi 27 septembre, puis en a programmé deux autres. Les trois samedis ont réuni plus de 1 200 costumés dans le hall du de Young.
Samedi 27 septembre 2025, jour d'ouverture
Samedi 25 octobre 2025
Samedi 6 décembre 2025
Pour une institution de ce rang, la décision engage quelque chose. Autoriser un visiteur à entrer costumé dans une salle où sont accrochés des originaux prêtés par les éditeurs japonais, c'est admettre que le public de ces planches fait partie de ce qu'on expose.
FAQ sur Art of Manga au de Young Museum
Quand l'exposition a-t-elle eu lieu ? Du 27 septembre 2025 au 1er février 2026, au de Young Museum de San Francisco. La clôture, d'abord fixée au 25 janvier, a été repoussée d'une semaine.
Combien d'œuvres étaient exposées ? Plus de six cents dessins originaux prêtés par les éditeurs japonais. Le plus ancien datait de 1965.
Combien coûtait l'entrée ? 35 $ pour un adulte, avec des réductions pour les enfants, les étudiants et les seniors.
Était-ce la première exposition manga aux États-Unis ? Pas la première, mais la première de cette ampleur : le musée la présentait comme la plus grande jamais montée sur le continent américain.
Combien de visiteurs sont venus ? 176 000 en quatre mois, dont 39 000 de moins de 18 ans, venus de 37 États américains ainsi que d'Europe et d'Asie.
