Dessiner un manga : le guide complet pour débutants
On commence avec un crayon, du papier ordinaire et une histoire courte. Rien d’autre. Le matériel vient après, dans un ordre assez précis, et sauter des étapes coûte des mois. Cette page sert de porte d’entrée à la rubrique : ce qu’il faut acheter, ce qu’il faut travailler en premier, ce qui peut attendre sans dommage. Aucune de ces étapes ne demande de budget. Aucune ne demande de don particulier non plus. Dans un parcours de débutant, le premier chapitre terminé pèse plus lourd que le premier beau dessin.
De quoi a-t-on besoin pour commencer
Moins qu’on ne le croit. Un crayon HB, une gomme mie de pain, du papier d’au moins 90 g, et vous tenez un an de travail. Le papier trop fin gondole dès qu’on l’encre. C’est la seule dépense qui se justifie tout de suite. Le tiroir se remplira quand un manque deviendra précis.
Crayon et papier : le A4 suffit pour s’entraîner. Les planches destinées aux éditeurs japonais se dessinent en B4, pour une impression en B5.
Encrage : une plume G montée sur porte-plume, ou des feutres à pointe calibrée. 3 épaisseurs couvrent les besoins d’une planche entière.
Trames : adhésives à découper au cutter, ou intégrées au logiciel.
Couleur : les marqueurs Copic pour les couvertures et les illustrations. Les pages intérieures d’un manga s’impriment en noir et blanc, et cette contrainte a fabriqué tout son langage graphique.
Le détail du matériel de dessin manga, marque par marque, mérite une page à lui seul. La liste ci-dessus tient dans un tiroir.
Traditionnel ou numérique
La question se tranche vite, et elle n’engage à rien. Le numérique annule, duplique et corrige, au prix d’une tablette et d’un logiciel. Le traditionnel oblige à assumer un trait : on ne revient pas dessus. Beaucoup d’auteurs crayonnent sur papier, puis encrent à l’écran. Les deux voies se mélangent très bien.
Clip Studio Paint domine la production japonaise : cases, bulles et trames y sont livrées d’origine. Il s’est vendu en Occident sous le nom Manga Studio jusqu’au milieu des années 2010, et les deux noms circulent encore chez les vendeurs. Krita est gratuit et fait le travail. Photoshop y arrive, au prix de quelques bricolages. Procreate ne tourne que sur iPad. Une tablette Wacom d’entrée de gamme, sans écran intégré, suffit largement pour démarrer : on regarde l’écran, la main travaille à côté, et l’habitude se prend en une semaine.
Les formes de base et les expressions
Un visage se construit avant d’être décoré. Une boule pour le crâne, une ligne médiane, les yeux ensuite. Dans l’autre sens, le front s’écrase et les oreilles se mettent à flotter quelque part sur le côté du crâne. Les proportions du manga sont volontairement exagérées. Les yeux surtout : ils portent presque toute l’émotion d’une case.
Posez les formes simples : un cercle pour la tête, un ovale pour la cage thoracique.
Tracez les repères qui situent les yeux, le nez et la bouche.
Reprenez le même visage avec une émotion différente à chaque fois.
Émotions | Expression des yeux | Position de la bouche |
|---|---|---|
Joie | Yeux grands et ronds | Bouche souriante |
Tristesse | Yeux mi-clos, larme au coin | Bouche abaissée |
Colère | Yeux plissés | Bouche serrée |
20 fois le même visage, 20 émotions, sans jamais changer l’angle. Ce qui reste constant d’un dessin à l’autre, c’est votre personnage. Le décor du visage, lui, n’était que grimace.
Par où commencer, et dans quel ordre
Un débutant qui progresse vite fait deux choses. Il termine des pages courtes. Il les montre. Le matériel, le style, la chasse au bon logiciel : tout cela occupe surtout ceux qui repoussent le moment de finir quelque chose.
Étape | Ce qu’on y apprend |
|---|---|
Copier une planche qu’on aime | Le découpage d’un auteur, pas seulement son trait |
Croquer d’après nature | La structure qui se cache sous la stylisation |
Une histoire de 20 pages, avec une fin | Le rythme, le dialogue, et ce que finir veut dire |
Faire lire la planche à quelqu’un | Ce que le lecteur ne comprend pas |
Cet enchaînement se détaille ailleurs : voyez dans quel ordre les compétences du dessin manga se travaillent, du choix d’un genre au premier chapitre publié. Et gardez sous la main la liste des erreurs de débutant : elles reviennent chez tout le monde, elles se repèrent en quelques secondes, et la plupart se corrigent en changeant l’ordre de travail plutôt qu’en dessinant davantage.
Les décors, que personne ne veut dessiner
Un bon manga ne tient pas qu’à de beaux personnages. Le décor dit où l’on est, quelle heure il est, à qui appartient la pièce. C’est aussi la partie que les débutants sautent. Ça se voit immédiatement : les personnages flottent sur du blanc, page après page, et le lecteur ne sait jamais dans quelle ville il se trouve.
Photographiez vous-même les rues et les intérieurs qui vous servent de références.
Travaillez la perspective à un point de fuite avant d’en tenter trois.
Placez des objets qui interagissent avec les personnages, plutôt que des fonds décoratifs.
Élément | Astuce de dessin | Exemple dans un manga |
|---|---|---|
Bâtiments | Utilisez des lignes en perspective | Les quartiers dans « Tokyo Ghoul » |
Nature | Ajoutez des textures simples | Les forêts dans « Naruto » |
Objets | Faites-les interagir avec les personnages | Les armes dans « One Piece » |
Une case de situation en ouverture de scène suffit souvent. Les suivantes se contentent d’un bout de mur, d’un coin de fenêtre, d’une plante en pot. Dessiner un intérieur complet dans chaque case prend un temps fou, pour une page plus lourde à lire. Le travail sur les arrière-plans d’un manga commence par là.
Raconter une histoire en cases
Une planche japonaise se lit de droite à gauche et de haut en bas. La case en haut à droite ouvre la page, celle en bas à gauche la referme, et les bulles suivent le même chemin. Un francophone compose pourtant ses propres pages dans le sens de son écriture, sans y penser une seconde. L’œil du lecteur bute dès la deuxième case. Ce réglage se décide avant le premier trait.
Le personnage : ce qu’il veut, ce qui l’en empêche, ce qu’il refuse d’avouer.
Le scénario d’un manga : un début, un milieu, une fin décidée avant de dessiner la page 3.
Les dialogues : les bulles se placent au brouillon, avant que la case existe.
3 pages de notes évitent d’en dessiner 40 qui ne serviront à rien. Le calcul est vite fait.
Quels manuels, quelles ressources
Les méthodes traduites du japonais apprennent les codes du genre : le découpage, les trames, les conventions d’expression. Un manuel d’anatomie destiné aux peintres apprend autre chose, la structure du corps, et il vieillit beaucoup mieux. Les deux se complètent. Le second est celui qu’on saute.
Un manuel utile se reconnaît à 3 signes. Il montre les étapes de construction, pas seulement le résultat fini. Il consacre des pages aux mains, aux pieds, aux plis de vêtement. Il traite la page entière et pas uniquement le portrait. Ceux qui alignent des visages terminés sans jamais montrer la boule crânienne dessous font de jolis albums. Pas des méthodes.
Côté vidéo, une chaîne d’auteur qui filme une planche entière, du crayonné à l’encrage, vaut cinquante tutoriels de 2 minutes. Celsys, l’éditeur de Clip Studio Paint, publie aussi ses propres tutoriels en ligne. Gratuits.
Montrer ses pages
Une planche que personne ne lit ne renseigne sur rien. Instagram et TikTok donnent un retour immédiat, souvent superficiel, parfois précieux : un lecteur qui signale qu’il n’a pas compris l’ordre des cases vient de vous rendre un service. En convention, on vend un fanzine tiré à 30 exemplaires et on regarde les gens le feuilleter. C’est encore mieux. Les magazines japonais, eux, organisent des concours de nouveaux talents ouverts aux auteurs étrangers.
Chaque planche ratée renseigne sur quelque chose. Encore faut-il regarder laquelle. Le plus dur n’est pas de dessiner mal au début. C’est de ne pas repartir indéfiniment de la page 1, à chaque progrès, au lieu d’avancer vers la page 20.
Reprenons. Un crayon, du papier correct, une histoire courte qui tient en 20 pages. L’équipement se complète en route. Tout le parcours tient ensuite à une habitude bête et difficile à prendre : terminer ce qu’on a commencé, puis le donner à lire à quelqu’un.
